Title: La représentation de la Gambie dans Roots d’Alex Haley

Author: Mame Mbayang TOURÉ (Université Gaston Berger de Saint-Louis, Sénégal)

Abstract

Alex Haley’s Roots: The Saga of an American Family was published in 1976. The novel recalls, through many generations, the life of an African American family living in America since slavery time. The last chapter of the book deals with the different research and enquiries the author made from records and libraries. It also focuses on the importance of African oral tradition that allows him to find his ancestral roots in Gambia. This article titled « La Représentation de la Gambie dans Roots d’Alex Haley » shows the importance of Gambia in the life of Alex Haley since it constitutes his ancestral land. It also describes particularly the ethnic and cultural diversities of the Djouffouré village but also its economic activities. In the quest of his African roots, Alex Haley uses orality which is one of the main characteristics of Ouest African tradition to trace his ancestor Kunta Kinte. Thanks to the “griot” Kebba Kanji Fofona who plays a major role in the author’s identification and definition of his true identity, African storytellers are glorified.

Keywords: culture, orality, identity, African American, Gambia

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Résumé

Roots: The Saga of an American Family est un roman d’Alex Haley publié en 1976. Il raconte l’histoire, sur plusieurs générations, d’une famille d’Afro-Américains en Amérique, de l’époque de l’esclavage à l’époque contemporaine. L’auteur consacre le dernier chapitre du livre à la description de ses recherches dans les archives et les bibliothèques mais surtout l’importance de la tradition orale africaine qui lui a permis de se reconnecter avec ses racines africaines, plus précisément gambiennes.

Cet article intitulé « La Représentation de la Gambie dans Roots d’Alex Haley » présente ce terroir si important dans la vie de l’auteur car tout commence et se termine en Gambie. Il fait aussi la description des diversités ethniques du village de Djouffouré mais aussi sa richesse culturelle et ses activités économiques. En tant qu’Africain Américain à la quête de ses origines africaines, Alex Haley fait recours à l’oralité, une des principales caractéristiques de la tradition ouest africaine, qui lui a permis de se rattacher à la terre de son ancêtre Kunta Kinte. Dans ce sens, le rôle du griot africain en tant que transmetteur du savoir et de l’histoire est magnifié à travers Kebba Kanji Fofona. Expert dans son domaine, il a permis à Alex Haley de s’identifier à une famille africaine bien précise et de définir sa vraie identité.

Mots-clés: culture – oralité – identité – Africain Américain – Gambie

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